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Katastrophenkapitalismus und Notstandsbiopolitik

Über das Coronavirus hinausdenken

Noch im Januar und Februar dieses Jahres galt COVID-19 als chinesisches Phänomen. Seither aber wurde schnell klar: Es handelt sich um eine Pandemie. Die Gefahr bei COVID-19 ist dessen rapide Ansteckungsgeschwindigkeit in einer globalisierten, hochgradig vernetzten Welt. Wir stehen vor dem Szenario einer potenziell massiven Übertragungswelle auf dem ganzen Planeten, was zum einen viele Menschenleben kosten wird, zum anderen den unhaltbaren Zustand der gegenwärtigen Form der Globalisierung verdeutlicht. Alle Gespräche, alle Ängste und Debatten drehen sich zurzeit um die globale COVID-19-Pandemie. Aber wir müssen über weitere Dinge reden, die sich hier zeigen.

Emiliano Teran Mantovani

Nicht nur die Gesundheitssysteme der weltweit am meisten „entwickelten“ Ökonomien kollabieren, sondern auch ein Großteil des internationalen und nationalen Handels kommt zum Erliegen. Fabriken und Unternehmen werden geschlossen, Entlassungen nehmen zu, ökonomische Planungen werden haltlos. Die miteinander verknüpften Effekte zeigen sich im Absturz der Währungen, dem beispiellosen Verfall der Erdölpreise sowie dem Niedergang der internationalen Börsenkurse (der Dow Jones verzeichnete Mitte März den zweitschlimmsten Absturz aller Zeiten).

Die aktuelle Pandemie könnte noch mehr Schaden anrichten, oder sie könnte überwunden werden. Zurzeit wissen wir das nicht. Aber alles, was gerade passiert, scheint uns noch mehr sagen zu wollen. Deswegen müssen wir einen Interpretationsversuch starten, was uns diese Pandemie über den Zustand der heutigen Welt verrät.

Die Pandemie schreibt sich ein in einen historischen Prozess des zeitgenössischen Kapitalismus: Wir sehen uns den Pandemien der neoliberalen Globalisierung gegenüber, die seit den 80/90er-Jahren stark zugenommen haben. COVID-19 ist nur der letzte auf einer Liste von Influenza- und anderen Viren, die mehr oder weniger die Menschheit bedroht oder zumindest gewarnt haben. SARS-CoV im Jahr 2002, die sogenannte Vogelgrippe (H5N1) im Jahr 2003, die Schweinepest (H1N1) im Jahr 2009, das Atemwegsyndrom MERS-CoV (Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus) im Jahr 2012, Ebola im Jahr 2013 oder Zyka (ZIKV) im Jahr 2015. Mit den Worten des ehemaligen stellvertretenden Direktors für Sanitäre Sicherheit der Weltgesundheitsorganisation, Keiji Fukuda: „Wir haben das Gefühl, dass wir einer Kugel ausgewichen sind.“ Aber auch jetzt setzen wir unser Glück weiterhin aufs Spiel.

Der Notstand, den diese Pandemien der Globalisierung hervorrufen, hat nichts mit einer „Naturkatastrophe“ zu tun. Vielmehr ist er Ergebnis davon, dass das Leben in den letzten Jahrzehnten einer immer stärkeren neoliberalen Kommerzialisierung unterworfen war und dass in immer mehr Ökosysteme vorgedrungen wurde: durch intensive, industrielle Landwirtschaft (die die Vogelgrippe hervorgebracht hat), den Handel mit Wildtieren (wie in China), genetische Manipulationen, Ausbreitung des räuberischen Tourismus, Entwaldung, übermäßige Nutzung von Antibiotika, um nur einige Beispiele zu nennen. Solche Faktoren verstärken sich unter anderem durch die transnationalen Übertragungswege, ermöglicht durch die expandierende Mobilität, sowohl von Menschen als auch von Waren, durch das außergewöhnliche Wachstum der Städte und die Prekarisierung der öffentlichen Gesundheitssysteme.

Dieses systematische, zerstörerische und räuberische Vordringen des Kapitals in den letzten Jahrzehnten hat nicht nur die Eigenschaften solcher Phänomene verschärft, sondern macht auch das heutige globalisierte System zukünftig unhaltbar. Ein Beispiel veranschaulicht dies: Das Abschmelzen von uralten Gletschern in Folge des Klimawandels könnte 15 000 Jahre alte Viren freisetzen, die der Wissenschaft völlig unbekannt sind und deren Tödlichkeit ebenso wenig bekannt ist.

Dass gerade heute die COVID-19-Pandemie auftaucht, ist aufschlussreich, denn zurzeit zeigt sich eine Reihe von Grenzereignissen, die in Wirklichkeit miteinander verkettet sind, wie etwa die Waldbrände in Amazonien, die Buschbrände in Australien oder die Tatsache, dass das Jahr 2019 das wärmste Jahr seit Beginn der Temperaturaufzeichnung war. Die Ökosysteme geraten an eine Schwelle, an denen systemische Prozesse mit neuen Eigenschaften starten, es kommt zu beschleunigten und unerwarteten Veränderungen, die die sozialökologischen Dynamiken, wie wir sie bis heute kennen, modifizieren werden. Die Jahre 2019 und 2020 zeigen uns das in aller Deutlichkeit.

Diese Schwellen sind, wie angedeutet, nicht nur ökologisch. Das ganze System, das die ökonomischen, kulturellen, sozialen und politischen Dimensionen mit dem Gewebe des ökologischen Lebens verknüpft, wird bis aufs Mark erschüttert. Deswegen erscheint die COVID-19-Pandemie wie der fulminante Auslöser der nächsten globalen Wirtschaftskrise, die historisch eng verknüpft ist mit der Wirtschaftskrise von 2008/2009, aber auch mit der systemischen Krise, die sich seit den 1970er-Jahren vollzieht, inklusive der Krise der westlich-modernen Zivilisation. Die Pandemie des neuen Coronavirus ist ein weiteres Symptom für die zivilisatorische Krise, die wir gerade durchmachen.

Haben also COVID-19 und die von ihm ausgelöste Pandemie eine Besonderheit, die vorherige globalisierte Pandemien nicht hatten? Ja. Natürlich wird viel weniger davon gesprochen, dass die virale Hepatitis weltweit 1,3 Millionen Menschen pro Jahr tötet; eine ähnliche hohe Zahl weisen die jährlichen Unfallopfer auf (ja, das Auto tötet!) oder die Durchfallerkrankungen (unter denen hauptsächlich die ärmsten Schichten der Gesellschaft leiden), um nur einige dramatische Beispiele zu nennen. Aber wir sehen uns mit einer Ansteckungsgeschwindigkeit, mit einer „Viralität“ konfrontiert, die vor Nichts und Niemandem Halt macht. Der Virus gleitet über jeden Weg, der von den Menschen beschritten wird. So schafft er es, alles seiner Dynamik zu unterwerfen. Seine Massivität überlastet alles: die Gesundheitssysteme, die Politik, die Medien; er übersättigt die Wahrnehmung von Bedrohung und Tod; er überfordert die Mobilität und die sozialen Beziehungen, den Staat und die Macht.

Natürlich gibt es Unterschiede hinsichtlich der Klassen, der Geschlechter und rassifizierter Zuschreibungen, die bestimmen, wer als erstes und am stärksten unter der Pandemie leidet. Aber das überschreitet die Grenzen dessen, was das System aus Macht und Privilegien noch selbst kontrollieren kann. Es entblößt die Trugbilder der Macht. Paradoxerweise infiziert der Kapitalismus mit seiner räuberischen, extraktivistischen und kommerzialisierenden Dynamik seine eigenen Handelswege, seine Märkte und Institutionen. Er verunmöglicht die notwendige Expansion des Kapitals.

Im Gegensatz zu der Situation vor 100 Jahren, als die „Spanische Grippe“ Millionen Menschen umbrachte, entsteht die aktuelle COVID-19-Pandemie in einem globalen System, das viel anfälliger und untragbarer ist als zuvor. Wir sind so verletzlich wie noch nie. Es scheint klar geworden zu sein, dass hier eine Tür aufgestoßen wurde: Nichts wird mehr sein wie zuvor. Das scheint uns auch zu zeigen, dass wir uns gleichzeitig auf eine neue Verwaltung und Organisierung des Systems zubewegen. Kommt jetzt also das Ende der Globalisierung?

Die maximale Überlastung, die von der COVID-19-Pandemie ausgelöst worden ist, ist von den Staaten unterschiedlich beantwortet worden, mit verschiedenen Resultaten. Weltweit nehmen Regierungen strikte Quarantäne-Maßnahmen vor, begleitet von der Warnung der Expert*innen und wissenschaftlichen Berater*innen, dass der Virus einen Großteil der Weltbevölkerung erreichen werde und dass das soziale Leben auf dem Planeten viele Monate lang durcheinandergebracht werde.

Das ebnet eindeutig den Weg für die Konsolidierung einer neuen Logik angesichts des Ausnahmezustands. Das erlaubt, die Demokratie aufzuheben und Pflöcke einzuschlagen im Hinblick auf die Normalisierung eines Regimes von Ausnahmen. Das ist Biopolitik in ihrer höchsten Ausformung, die sich schon vorher ankündigt hat: mit den Vorgaben des Ausnahmezustands, der neuen Doktrin für nationale Sicherheit, der Militarisierungsmaßnahmen von Gesellschaft und Territorien, mit denen die gesamte Bevölkerung im Namen der Bekämpfung von „Terrorismus“, Drogenhandel, Organisierter Kriminalität und irregulären bewaffneten Banden überzogen wurde, gegen die ausufernde Migration und den „Vandalismus“ der Proteste (erinnert sei hier an das Verhältnis zwischen Protesten und Ausnahmezuständen letztes Jahr in Lateinamerika). Hinzu kommt, dass diese Logiken mit dem Aufkommen der extremen Rechten in verschiedenen Teilen der Welt einhergehen, die mit Hilfe rassistischer und nationalistischer Muster die gegenwärtige Situation „ausländischen Infektionen“ und einer laxen Migrationspolitik zuschreiben sowie auf autarke Ökonomien pochen (hier also erneut die Frage, ob die Globalisierung obsolet ist).

Eiserne, drastische Sozialkontrollen wie in China, Taiwan, Japan, Korea und später, zu einem geringeren Grad, in Italien und Spanien zeigen sich in Maßnahmen wie einer offiziellen Ausgangssperre und der Etablierung persönlicher Krankenakten (mit Namen, Körpertemperatur, Bewegungen und Reisen, Personenkontakten), die danach Teil von „Big Data“ werden, in die große Datensammlung einfließen. Oder in der Durchführung von Schnelltests, die im Fall Südkoreas so aussahen, dass die Leute ihren Nasenabstrich in einem speziellen „Drive-In“ bekamen. Hinzu kommen weitere Maßnahmen, wie etwa in China der Einsatz des Militärs.

Aber eben wegen dieser maximalen Saturierung infolge der COVID-19-Pandemie zeigt sich ein erstes Paradox: Der Erfolg, den China bei der Eindämmung der Neuinfektionen hatte, hat die Schleusen geöffnet für die Legitimierung dieser hochintensiven Biopolitik (guckt euch das chinesische Beispiel an!). Die soziale Zurückgezogenheit, die zustande kommt aufgrund der Möglichkeit, dass die globale Pandemie aus dem Ruder läuft, kann dazu führen, dass eine Kontrollgesellschaft mit diesen Kriterien einer Biosicherheit plausibel und machbar wird. Somit ist dieses Szenario nicht nur Produkt einer auferlegten Politik, sondern erfährt die Zustimmung von einem Teil der Gesellschaft. Aber welche Alternativen zu diesem Format biopolitischen Regierens gibt es überhaupt im Kontext der Pandemie?

Wenn uns das Fortschreiten der zivilisatorischen Krise an diese Schwelle mit ihren Extremereignissen und dem ständigen Ausnahmezustand gebracht hat (erinnert sei an den „Klima­notstand“), stellt sich die Frage, ob wir uns auf einen ständigen „Katastrophenkapitalismus“ zubewegen? Wie könnte die Demokratie in solch einem Regime funktionieren?

Es gibt ein zweites Paradox: Die Politik der strikten Quarantänemaßnahmen ist absolut konträr zur Mobilität und Dynamik, die die Märkte benötigen. Der soziale Einschluss ist notwendig, bedeutet aber zugleich den wirtschaftlichen Selbstmord des Kapitalismus. Die Regierungen der Welt debattieren über das epidemiologische versus das wirtschaftliche Debakel. Und hier gilt es hervorzuheben, welche Politik bis vor kurzem noch die britische Regierung unter Boris Johnson verfolgte: eine Art von Bio-Liberalismus: „machen lassen, sterben lassen“. Sir Patrick Vallance, Chef des wissenschaftlichen Beraterstabs der Regierung, verkündete am 13. März auf Sky News, dass die „Herdenimmunität“ erreicht werden müsse, indem sich 60 Prozent der britischen Bevölkerung anstecken, ohne dabei größere soziale Beschränkungen von Mobilität und Aktivitäten zu erlassen. Das würde bedeuten, dass sich im Lauf der nächsten Zeit mindestens 40 Millionen Menschen anstecken würden, um dieses Ziel zu erreichen, von denen Regierungskalkulationen zufolge etwa ein Prozent sterben würde (etwa 400 000 Personen).

Diese schaurige Politik unterstreicht, wie hier gnadenlos zwischen Schutz des Lebens und Wachstum des BIP abgewogen wird und dass die Regierung Johnson Letzteres priorisiert. Er hat schon vor kurzem gesagt, dass er „alles unternehmen werde“, um die Wirtschaft vor dem Coronavirus zu schützen. Aber das enthüllt vor allem einen instrumentellen Umgang mit dem Leben von Millionen von menschlichen Wesen. Sowohl die Regimes mit der eisernen Kontrolle als auch diejenigen mit einem solchen Bio-Liberalismus teilen diese instrumentelle Vorstellung vom menschlichen Leben, indem es in funktionale Zahlen übersetzt wird: 50 000, 500 000 oder 5 000 000 Personen; 0,5 Prozent, 5 Prozent oder 15 Prozent. Die „Bevölkerung“ radiert Gesichter aus, persönliche Geschichten, Vielfalt, um nur noch eine operative Angelegenheit für den Staat zu sein. Auf jeden Fall fällt auf, dass hier die Foucault’sche biopolitische Prämisse aufrechterhalten wird: „leben lassen, sterben lassen“, nun allerdings vor dem Hintergrund eines Zeitalters der Extreme. Bei diesem Bio-Liberalismus zeigt sich eine sozial-darwinistische Logik, mit der ein Teil der Gesellschaft (mit Sicherheit die ältesten und am meisten kranken Menschen) dem Tod überlassen werden.

Das führt uns zu einem dritten und letzten Paradox: Die staatliche Entscheidung darüber, wer sich einschließt, wer noch arbeiten geht, wer lebt und wer stirbt, steht im klaren Gegensatz zu den Pulsschlägen des Lebens, die sich von unten zeigen. Auch wenn wir gesagt haben, dass das Einschließen und die Quarantäne notwendig sind, sind sie doch auf längere Sicht sozial unhaltbar. Für die Milliarden von Prekarisierten auf der Welt sind sie unmittelbar nicht machbar. Für andere bedeuten sie die Lähmung von Sehnsüchten, sozialen Zusammenkünften, Unzufriedenheiten und Projekten. Diese Lähmung stellt sich just zu einem Zeitpunkt ein, an dem sich Millionen Menschen auf der ganzen Welt mobilisiert hatten, weil sie der Situation in ihren Ländern überdrüssig waren (erinnern wir an Chile, Irak, Libanon, Hongkong, Ecuador, Katalonien etc.). Was passiert nun mit diesen Pulsschläge? Wo geht es lang?

Die Lähmung und das Einsperren können nur schwerlich die soziale Unzufriedenheit auflösen, die als Symptom für den Niedergang des herrschenden Systems aufgekommen ist. Das wissen die großen Verwalter dieser Notstandsbiopolitik. Deswegen macht die Regierung von Boris Johnson nun auch einen Rückzieher mit seiner Politik der „Herdenimmunisierung“; deswegen vollzieht der französische Präsident Emmanuel Macron, ein Neoliberaler durch und durch, einen diskursiven Schwenk und weist darauf hin, dass die öffentliche Gesundheitsversorgung ein wertvolles Gut sei, das über den Gesetzen des Marktes stehe; und deswegen weichen andere Regierungen zurück mit ihrer Politik der sozialen Kürzungen für die Arbeiterklasse.

Diese drei erwähnten Paradoxa schreiben sich in ein größeres Paradox ein: Niemand kann die Kontrolle der Situation garantieren. Das kapitalistische System wird in seinen Grundfesten erschüttert. Niemals zuvor in der Geschichte hat es so viele Risse im Kapitalismus gegeben.

Die soziale Verbannung in Form von Quarantäne, aber auch die verlassenen oder halbleeren Straßen, die zerstörten Märkte, das Abschieben der Ärmsten in eine seltsame sozio-ökonomische, verlangsamte Prekarisierung öffnen uns den Weg für andere Geschwindigkeiten, andere Rhythmen, andere soziale Zusammenkünfte, andere Wertschätzungen und Sensibilitäten. Nie zuvor schien die Möglichkeit zur Entfaltung anderer Logiken und Rhythmen näher greifbar. Der zentrale Punkt hierbei, angesichts der paradoxen Herausforderung Kollaps/Chance, scheint in einer Politik des Gemeinsamen, der Fürsorge, der Reproduktion des Lebens zu liegen. Dieser Weg hat sich vor uns geöffnet, ohne dass dies eine Erfolgsgarantie darstellt.

Da ist nach wie vor der kollektive Raum der Unzufriedenheit, der Kämpfe, der sozialen Forderungen, der Transformation. Wie kann die Verwahrung, die „soziale Distanzierung“ mit der Notwendigkeit eines Wiedertreffens und der Herausforderung der Macht verbunden werden? Während wir das Leben in diesem bestimmten Raum schützen, müssen wir weiterhin gewisse Forderungen stellen: radikale Umverteilung des bestehenden Reichtums, damit er einer universellen öffentlichen Gesundheitsversorgung zugute kommt; Erlass der Auslandsschulden des globalen Südens; Einstellen der Besteuerung der Allerärmsten, stattdessen die reichsten Sektoren zur Kasse bitten; wissenschaftliche Kenntnisse der Gesellschaft zugänglich machen; die Natur respektieren und die fortschreitende Kommerzialisierung aufhalten.

Der globale Notstand muss in den Aufbau eines anderen Systems verwandelt werden, das dem Leben und der Bevölkerung zugutekommt. Wenn der Systemkollaps zu unvorstellbaren Szenarien führt, müssen wir realistisch sein, wie es das berühmte Motto der 68er war, und das Unmögliche versuchen. Eine andere Welt als diese, jetzt sofort.

Leicht gekürzte Version von: www.ecopoliticavenezuela.org/2020/03/19/el-coronavirus-mas-alla-del-coro...

Der Autor ist Soziologe an der Universidad Central de Venezuela und promoviert an der Universidad Autónoma de Barcelona in Umweltwissenschaften. Er ist Teil der „Ständigen Arbeitsgruppe zu Entwicklungsalternativen“ der Rosa-Luxemburg-Stiftung.

Übersetzung: Britt Weyde